„Hartes Jahr“ hatte für O’Connor ein Happy End

Kerry-Manager Jack O'Connor ©INPHO/Morgan Treacy

Jack O'Connor hat verraten, dass er nach der Niederlage im letztjährigen All-Ireland SFC-Halbfinale gegen Armagh beinahe als Kerry-Manager zurückgetreten wäre.

O'Connor wurde auch nach der deutlichen Niederlage gegen Meath in der All-Ireland SFC Round-Robin-Serie in diesem Sommer heftig kritisiert, bevor er mit drei herausragenden Leistungen im Croke Park gegen Armagh, Tyrone und Donegal das Schicksal des Königreichs wendete, was in seinem fünften Sam Maguire-Erfolg als Trainer gipfelte.

„Ich fand das Jahr insgesamt hart, denn man muss bedenken, dass wir letztes Jahr um diese Zeit eine herzzerreißende Niederlage gegen Armagh erlitten haben, in einem Spiel, das wir scheinbar unter Kontrolle hatten“, sagte er Reportern im Clayton Hotel in Dublin vor Kerrys siegreicher Heimkehr.

Dann musste ich mein gesamtes Management auseinanderreißen. Ich musste versuchen, das Management wieder aufzubauen, während ich gleichzeitig mit dem persönlichen Kummer der Niederlage im All-Ireland-Halbfinale zu kämpfen hatte. Das kann eine harte, einsame Situation sein, wenn man das versucht.

„Schon letztes Jahr um diese Zeit war es für mich schwierig, und es gab Zeiten, in denen ich am liebsten alles hingeschmissen hätte. Ich bin froh, dass ich durchgehalten und das Jahr zu Ende gebracht habe, denn klar, wir haben gestern die Belohnung bekommen. Aber es war ein hartes Jahr.“

O'Connor war von Kerrys Leistung im All-Ireland-Finale begeistert und fügte hinzu: „Was mich gefreut hat, war, dass wir am wichtigsten Tag des Jahres wahrscheinlich unsere beste Leistung gezeigt haben.

„Was mich besonders gefreut hat, war die Art und Weise, wie die Jungs das Spiel von Anfang an nach Donegal gebracht haben. Ich denke, Gavin [White] eroberte den Ball nach dem Einwurf, stürmte weiter und passte ihn zu Dylan Geaney, einem jungen Stürmer in seinem ersten All-Ireland-Spiel, der mit dem linken Fuß einen tollen Treffer erzielte. So sieht ein guter Start aus. Sie geben den Ton an – der Kapitän geht mit gutem Beispiel voran.“